Grāmatas sižets ir visnotaļ sapiņķerēts, autoram komentētētāja veidā ik pa brīdim pakavējoties pie kāda sānu personāža, kurš varbūt vispār vairs turpmāk grāmatas ritējumā neiesaistīsies, sniedzot ļoti daudz fona informācijas un veidojot tādu kā panorāmu dažādu tipu un kategoriju dzīvei Krievzemē. Teorētiski te gan var runāt par centrālo sižeta līniju, kas vēsta par trūcīgo skolotāju Dmitriju Kruciferski un viņa likteni, taču faktiski Kruciferskim te nav veltītas sevišķi daudzas grāmatas lappuses. Lielākoties autoram gan ir sava fiška, kāpēc viņš pievēršas kādam konkrētam tēlam un viņa biogrāfijai, bet bieži tas ir vairāk, lai veidotu kontekstu, lai iepazīsinātu lasītāju ar kādu jaunu (un lielākoties neiepriecinošu) sabiedrības šķautni. Lielākoties grāmatā pozitīvie tēli ir piederīgi zemākiem sabiedrības slāņiem, tādējādi var teikt, ka šķiru cīņas jautājumi te ir gana labi pārstāvēti. Vispār visvairāk man šajā grāmatā patika tieši tās panorāmiskums komplektā ar autora komentējošo dabu - zināmā mērā var teikt, ka Hercens neslēpj to, ka viņa aprakstītais ir fikcija un šajā ziņā viņa darbs noteikti bija visai moderns. Jā, kaut kādā mērā šis romāns ir ideoloģiskās platformas ilustrācija, bet ļoti veiksmīgi aprakstīta, turklāt viņš spēj piešķirt kādas pozitīvās īpašības arī saviem antivaroņiem, līdz ar to gluži prasts komikss tas nav, un veids, kā viņš apraksta Negrovu ģimenes tukšo un bezjēdzīgo ikdienu, ir vienkārši burvīgs.
Kaut vai tīri no izglītojošā viedokļa, šo grāmatu, manuprāt, ir vērts izlasīt. Pārmērīgi ar krišanu banālismā Hercens neaizraujas, attiecību drāmu arī uzbur visai pārliecinoši. Rekomendēju (ne pārāk stipri, bet rekomendēju).