Grāmata vēsta par tādu sabiedrības daļu, par kādas eksistenci pirms tās lasīšanas nemaz nezināju - par franču zvejniekiem, kas 19. gadsimtā visu vasaras sezonu pavadīja uz zvejas kuģiem Islandes krastos. Kā var noprast, tā nebija bagāto ļaužu izklaide, bet gan veids, kā izdzīvot vienkāršajai tautai, turklāt - ar itin augstu bīstamības pakāpi. Jans ir jauns vīrietis, kas strādā uz šāda zvejas kuģa, un viņa ne pārāk ilgais dzīvesstāsts, draudzība un mīlestība arī ir tas, kas veido šo grāmatu. Viņš iemīlas meitenē, kas ir no pārāk turīgas ģimenes, lai Jans varētu ar viņu precēties (paša Jana galvā, meitene tā nebūt nedomā), līdz ar to tur viss ir sarežģīti. Vēl te varoņu vidū ir Sebastians - Jana draugs un tās meitenes radinieks, kuru iesauc armijā (un tie ir tādi laiki, kad armijā tevi iesauc uz pieciem gadiem) un nosūta uz Ķīnu, kur norit karš un kur viņš pirmajā kaujā gūst smagus ievainojumus, no kurien viņš pēcāk arī iet bojā. To ļoti pārdzīvo Sebastiana vecmāmiņa, par kuru gādību uzņemas jaunā meitene, un... vienvārdsakot beigās neviens tur nav sevišķi laimīgs un daudzi nav sevišķi dzīvi, lai arī ikviens varonis ir krietns cilvēks un savu mūžu vada, cik labi vien viņš to spēj, vienkārši apstākļi nav spoži.
Kā var noprast, grāmata nav no dzīvespriecīgākajām - tāds skaudrs reālistisks vēstījums par grūtu dzīvi un tās negaidītām un negribētām beigām, īpaši bezcerīgas ir pēdējās nodaļas, kurās jaunā sieva velti gaida savu vīru pārbraucam mājās no kārtējās vasaras pie Islandes, viņa pati ir cerējusi, kas šī būs pēdējā reize, kad viņš brauks jūrā, taču ne tādā veidā, kā tas notiek. Visi citi kuģi ir jau atgriezušies, bet viņējais - nē. Nu, jā - tāda ir šī grāmata, kura īpaši daudz nevēsta par Islandes dabas skaistumu (lai arī Jans apbrīno to, kas man kaut kā nekad nebija ar Islandi salicies kopā, proti, tās atrašanos Polārā loka tuvumā un līdz ar to tur ir Baltās naktis vasarā un Melnās dienas ziemā). Laikam jau varu teikt, ka man šī grāmata patika - tāda normāla drūma lasāmviela, kurai pievērsties apstākļos, kad pats visu laiku jūti lai arī nelielas, tomēr nepārejošas sāpes pēc kritiena uz akmeņiem.
Ja nu kas - "Islandes zvejnieku" uzskata par Loti ievērojamāko darbu, Francijā grāmata vairākkārt ekranizēta, tiesa, ne pārāk nesen, svaigākais variants ir 1996. gada televīzijas filma.